Si vous avez suivi ce blog ces derniers jours, vous attendiez sans doute des nouvelles du Dragon, qui a regagné la terre ferme (ou presque) dans la journée d’hier.

Après un décollage sans soucis et un amarrage à la station spatiale internationale quasi-irréprochable, la capsule Dragon a rappelé à tous ceux qui l’ont vécue l’époque de la conquête lunaire en effectuant un « splashdown », bref, en terminant sa chute dans le Pacifique.

Le Dragon dans le Pacifique (Crédit photo: SpaceX)

Concrètement, une fois rempli de près de 500kgs de cargaison, le Dragon a été désammarré et éloigné de la station grâce au Canadarm, le bras robotisé canadien. Le Dragon s’est éloigné de l’ISS avant d’allumer ses moteurs de fusée pour quitter son orbite, éjecter ses panneaux solaires et effectuer sa rentrée dans l’atmosphère. Les parachutes se sont déployés et le Dragon a amerri.

Retour du Dragon sur Terre (vue d'artiste)

Comme à l’époque Apollo, ou presque, SpaceX avait déployé sur la zone une barge de 60m de long équipé d’une grue et 3 bateaux…

Le Dragon sur la barge (Crédit photo; SpaceX)

Pour information, la tranchée visible sur la capsule résulte du déploiement « explosif » des parachutes, elle est parfaitement normale, tout comme les marques de brûlures.

Succès total donc pour la mission du Dragon, les félicitations sont de rigueur à SpaceX grâce à qui la NASA pourrait diviser par 10 le coût d’envoi d’hommes ( à partir de 2015) et de matériel vers la station spatiale internationale.